Chronische Bronchitis

Laut Definition der Weltgesundheitsorganisation (WHO) liegt eine chronische Bronchitis vor, wenn bei einem Patienten eine mehr als drei Monate andauernde Symptomatik in Form von Husten und Auswurf (produktiver Husten), in mindestens zwei aufeinanderfolgenden Jahren bestanden. Die chronische Bronchitis ist die häufigste chronische Lungenerkrankung, der vor allem im Erwachsenenalter auftritt.

Durch die Definition der WHO liegt somit eine klare klinische Unterscheidung zu anderen Lungenerkrankungen wie Asthma bronchiale oder einem Lungenemphysem vor. Die chronische Bronchitis führt somit nur zum Husten mit Auswurf und nicht zu einer Verengung der Bronchien, die durch eine Atemnot gekennzeichnet wäre.

Die Erkrankung hat nicht nur eine, sondern meistens mehrere Ursachen, die für die Entstehung in Frage kommen. Doch als einer der wichtigsten Faktoren kann man den langjährigen Nikotinkonsum nennen, die zu einer wesentlichen Schädigung der Bronchialschleimhaut beiträgt.

In der Regel unterscheidet man zwischen einer

• einfach-chronischen Bronchitis
• chronisch-obstruktiven Bronchitis

In den meisten Fällen führt die Erkrankung auch zu einer Stärkung des Gasaustausches in der Lunge, die wiederum zu einem Absinken des Sauerstoffgehaltes im Blut führt.
Die häufigste Todesursache im Spätstadium der Bronchitis ist das Rechtsherzversagen. Daneben ist einer der häufigsten Folgeerkrankungen ein Lungenemphysem, also eine irreversible Überblähung der Lunge infolge Struktur- und Elastizitätsverlust der Lunge.

Männer erkranken etwa doppelt so häufig an eine chronischen Bronchitis als Frauen. Die Häufigkeit steigt mit zunehmendem Lebensalter. Sie gehört unter anderem zu den häufigsten Erkrankungen (15 bis 25 Prozent) und ist daher auch aus gesundheitsökonomischer Sicht von großer Relevanz.

Viele Faktoren begünstigen die Erkrankung

Die Entstehung einer chronischen Bronchitis wird durch mehrere Faktoren ausgelöst, an erster Stelle steht dabei das inhalative Tabakrauchen. Etwa 90 Prozent aller Erkrankten sind Raucher oder Ex-Raucher (mit langjährigem Nikotinkonsum). Im Durchschnitt leidet jeder zweite Raucher im Alter von über 40 Jahren an einer chronischen Bronchitis.

Darüber hinaus können auch folgende Faktoren die Entstehung einer chronischen Bronchitis begünstigen:

• Umweltfaktoren, wie Luftverschmutzung oder feuchtes, neblig kaltes Klima
• Schlechte Arbeitsplatzbedingungen und berufliche Exposition wie feucht-kaltes Klima, extreme Hitze, Stäube oder Reizgase
• Industrieabgase wie Schwefeldioxid
• Häufige Infektionen der Atemwege, welche die mukoziliäre Selbstreinigung der Atemwege schädigen
• Fehlfunktion der bronchialen Flimmerhärchen
• Chronische Sinusitis aufgrund einer Nasenscheidewandverkrümmung (Septumdeviation)
• Antikörpermangelsyndrome
• Genetische Veranlagung, z.B. Alpha-1-Proteaseinhibitormangel (selten)

Wie bereits erwähnt stellt das Rauchen die Hauptursache einer chronischen Bronchitis dar. Durch das Rauchen wird der Zilienschlag des Bronchialepithels gehemmt. Der Zilienschlag dient unter anderem dem Abtransport des Bronchialsekrets Richtung Rachen. Durch das jahrelange Rauchen wird das Bronchialepithel geschädigt, die Zilien degenerieren und es beginnt eine Umwandlung (Metaplasie) zum Plattenepithel. Das Selbstreinigungssystem der Atemwege wird gestört.

Das typische morgendliche Abhusten des Rauchers entsteht vor allem durch das nächtliche Ansammeln von mukösem Schleim.

Die häufigsten Erreger die zu einer chronischen Bronchitis führen sind die Bakterien Streptococcus pneumoniae und Haemophilus influenzae.

Eine chronische Bronchitis äußert sich in der Regel über charakteristische Beschwerden

Typische Symptome bei einer chronischen Bronchitis sind:

• Husten, vor allem morgendliches Abhusten
• Auswurf
• Nachtschweiß
• Fieber
• Leichte Entzündungszeichen im Blut
• Pfeifende Geräusche bei der Ausatmung
• Atemnot bei Belastung
• Vermehrte Infektanfälligkeit
• Im fortgeschritten Stadium ist die Sauerstoffsättigung im Blut erniedriget, so dass eine Zyanose (Blausucht) nachweisbar wird

Einfach chronische Bronchitis

Die Erkrankung äußert sich durch einen häufig auftretenden oder chronischen Husten mit Auswurf, weißlich zähem Schleim (bei Infekten eher gelblich-eitrig), bei entzündlich bedingter Überproduktion von Bronchialschleim. Am stärksten bestehen die Beschwerden meistens in den frühen Morgenstunden, nach dem Aufwachen.
Vor allem die „Raucherbronchitis" weist diese Symptome auf. Durch zahlreiche Studien konnte man belegen, dass die Symptomhäufigkeit von Husten und Auswurf, abhängig von der Zahl der täglich konsumierten Zigaretten ist. Je mehr Zigaretten konsumiert werden, desto stärker sind die Beschwerden!

Chronisch-obstruktive Bronchitis

Bei der chronisch-obstruktiven Form handelt es sich um eine ernste und im Spätverlauf schwerwiegende Erkrankung. Im Vordergrund der Beschwerden stehen hier nicht der Husten und Auswurf, sondern insbesondere die Luftnot. Im Anfangsstadium kommt es nur bei stärkerer körperlicher Anstrengung zur Luftnot, später jedoch schon bei geringsten Belastungen im Alltag und schließlich auch in Ruhe.
Die Atemnot wird vor allem durch die Verengung der Bronchien mit Deformierung durch Verkrampfung der Bronchialmuskulatur, entzündliche Schwellungen der Bronchialmuskulatur, Kollapsneigung der Bronchien während der Ausatmung aufgrund von Instabilität, narbige Verdickung der Bronchialwände und die Verlegung der Bronchien durch zähen Schleim, der schwer abhustbar ist, hervorgerufen.

In den meisten Fällen läuft die chronische Bronchitis in drei Stadien ab. Dabei kommt es zu einer fortschreitenden Verschlechterung des Krankheitsbildes.

Stadium 1

Im Stadium 1 liegt eine chronische, nicht-obstruktive Bronchitis vor, dass heißt die Bronchien sind hier noch nicht verengt und es liegt keine Atemnot vor. Sie wird daher auch als einfache chronische Bronchitis, mit Husten und weißem oder gelblichem Auswurf (vor allem in den Morgenstunden), bezeichnet. Die Erkrankung ist in diesem Stadium in der Regel durch Unterlassung des Rauchens heilbar.

Stadium 2

Hier geht die Erkrankung bereits in eine chronisch-obstruktive Bronchitis über, die mit einer Verengung der Bronchien einhergeht. Neben den schweren Hustenattacken leiden die Patienten zusätzlich bei Anstrengung unter Luftnot. Das Stadium ist zudem durch einen deutlichen Leistungsabfall gekennzeichnet.

Stadium 3

Das Stadium 3 ist durch eine dauerhafte Schädigung der Lunge gekennzeichnet. Hier sind bereits Spätkomplikationen wie Lungenemphysem (irreversible Überblähung der Lunge), respiratorische Insuffizienz (ungenügende Sauerstoffversorgung des Organismus) und Herzüberlastung bzw. -schädigung (Cor pulmonale), durch den erhöhten Blutdruck, eingetreten. Im Herbst und Winter treten die Beschwerden verstärkt auf.

Eine chronische Bronchitis wird bereits anhand der Symptomatik erkannt

Die Diagnose ergibt sich bereits aus dem Patientengespräch (Anamnese) und der typischen Symptome. Ein permanenter Husten mit weißem, zähem Auswurf legt die Diagnose einer chronischen Bronchitis nahe.

Für die Diagnostik stehen folgende Untersuchungsmethoden zur Verfügung:

• Klinische Untersuchung: insbesondere das Abhören und Abklopfen der Lunge und die Untersuchung der Atemwege.
• Blutuntersuchung: Bestimmung vor allem der Entzündungswerte zum Nachweis einer Infektion und die Analyse der Blutgase, die eine Aussage über den Schweregrad der Erkrankung ermöglichen.
• Lungenfunktionsprüfung: Zur Unterscheidung zwischen einer obstruktiven (Asthma bronchiale, Lungenemphysem und COPD) und restriktiven Lungenerkrankung (z.B. Lungenfibrose, Asbestose). Die Ergebnisse bei der einfachen chronischen Bronchitis weichen zunächst nur gering von der Norm ab. Erst im fortgeschrittenen Stadium sieht man gravierende Veränderungen.
• Röntgenaufnahme: Zum Ausschluss anderer Lungenerkrankungen wie Tuberkulose oder Bronchialkarzinom. In etwa 50 Prozent der Fälle entdeckt man Zeichen einer chronischen Entzündung und eines Lungenemphysems. Besteht ein Lungenemphysem so findet man auch zusätzlich einen so genannten Fassthorax. Es handelt sich hierbei um eine Fixierung des Brustkorbs in Einatmungsstellung. Die Patienten atmen durch fast geschlossene Lippen aus, um den Druck in den Bronchien zu erhöhen und damit den Kollaps der „Riesenalveolen" zu verhindern. Dieses Phänomen bezeichnet man auch als „Lippenbremse".
• EKG (Elektrokardiogramm): Zur Feststellung ob mögliche Begleiterkrankungen des Herzens vorliegen. Im fortgeschrittenen Stadium der Erkrankung liegt meist eine Rechtsherzhypertrophie (vergrößertes rechtes Herz) vor.

Differentialdiagnose

Die Symptome Husten und Auswurf sollten differentialdiagnostisch auch an folgende Erkrankungen denken lassen:

• Pneumonie (Lungenentzündung)
• Bronchopneumonie (morphologische Verlaufsform der Pneumonie, bei der die Entzündung herdförmig die Umgebung von Bronchien betrifft)
• Mukoviszidose (zystische Fibrose)
• „Raucherhusten"
• Fremdkörperaspiration
• Asthma bronchiale
• Psychogen bedingt
• Postnasal-Drip-Syndrom (Überproduktion von Schleim, der langsam über die Nase nach hinten in den Hals tropft)
• Gastroösophagealer Reflux (Rückfluss von Mageninhalt bis in die Bronchien)
• Bronchialkarzinom
• Tuberkulose (chronisch verlaufende Infektionskrankheit)
• Herzinsuffizienz (Herzschwäche)
• Bronchiektasen (irreversible Ausweitung der Bronchien)
• Aspiration
• interstitielle Lungenerkrankungen

Das Rauchen sollte aufgegeben werden

Basis jeder Therapieform ist zunächst die Einstellung des Rauchens, sowie die Sanierung von eventuell vorhandenen Infektionsquellen im Körper.

Einfache chronische Bronchitis

Die wirkungsvollste Maßnahme ist im Falle der „Raucherbronchitis", die Einstellung des Rauchens. Innerhalb von vier Wochen kommt es zu einer deutlichen Rückbildung der Beschwerden. Langfristig kann man sogar häufig eine völlige Symptomfreiheit erreichen.

Chronisch-obstruktive Bronchitis

Hier ist eine konsequente Therapie über einen längeren Zeitraum erforderlich, häufig sogar lebenslang. Eine erfolgreiche Therapie setzt dabei die Meidung inhalativer Schadstoffe, insbesondere das Einstellen des Rauchens, voraus. Als Medikamente werden vor allem bronchialerweiternde Substanzen verschrieben.

Bei der medikamentösen Therapie werden vor allem eingesetzt:

• Antibiotika: Bestehen Hinweise auf eine akute bakterielle Infektion im Sinne eines grippalen Infektes, der zu einer deutlichen Zunahme der Beschwerden führt, so müssen Antibiotika mit breitem Wirkungsspektrum wie Amoxicillin oder Tetrazykline verschrieben werden.
• Schleimlösende Medikamente (Sekretolytika)
• Bronchialerweiternde Substanzen: Bei der chronisch-obstruktiven Bronchitis müssen zur medikamentösen Dauertherapie bronchialerweiternde Substanzen, sogenannte Beta-2-Symphatomimetika und Theophyllin gegeben werden. Parallel dazu erhalten die Patienten auch entzündungshemmende Medikamente, in der Regel Glukokortikoide (Kortison) die inhaliert werden sollten. In schweren Fällen kann man sie auch in Tablettenform verschreiben.
• Inhalationsbehandlung
• Atemgymnastik, z.B. Atmen gegen Lippenbremse
• Klopfmassagen der Brust (zur Förderung des Abhustens)
• Erhöhte Flüssigkeitszufuhr

Eine chronische Bronchitis kann die Lebenserwartung herabsetzen

Die Prognose der einfach chronischen Bronchitis ist in der Regel ganz gut. In minderschweren Stadien kann die Erkrankung noch geheilt werden, aber nur durch absolutes Vermeiden der auslösenden Gifte. Ist der Betroffene diesen immer noch ausgesetzt, so führt die chronische Bronchitis zu einer nicht heilbaren, ernsthaften Schädigung der Lunge und in der Folge auch des Herzens. Die Lebensqualität wird erheblich vermindert. Zudem kommt es zu einer verkürzten Lebenserwartung der Patienten, aufgrund der starken Schädigung lebenswichtiger Organe (Lunge, Herz). Bei der chronisch-obstruktiven Bronchitis sind die Bronchien dauerhaft verengt. Die Lungenfunktion wird zunehmend schlechter und führt zu konstanter Kurzatmigkeit.

Wichtige Tipps zur Vorbeugung und Selbsthilfe

• Meiden Sie vor allem die auslösenden Gifte: Das Nichtrauchen stellt die beste Prophylaxe dar.
• Schützen Sie sich vor chemisch-reizenden oder toxischen Gasen durch entsprechende Atemschutzvorrichtungen.
• Patienten mit einer chronischen Bronchitis sollten sich regelmäßig impfen lassen. Dadurch kann man vor allem Komplikationen, die im Laufe einer chronischen Bronchitis entstehen können, vermeiden. Besonders empfehlenswert sind hier die Grippe-Schutzimpfung und die Pneumokokken-Schutzimpfung.
• Vergessen Sie nicht, dass die Grippe-Schutzimpfung jährlich aufgefrischt werden muss, da sich die Grippeerreger jährlich ändern!
• Lassen Sie sich alle sechs Jahre (nicht früher aufgrund der höheren Wahrscheinlichkeit von Nebenwirkungen) die Pneumokokken-Impfung auffrischen. Die STIKO (Ständige Impfkommision) am Robert-Koch-Institut fordert ausdrücklich die Pneumokokken-Impfung für Asthmatiker und Menschen mit COPD.