Herpes genitalis

Herpes genitalis ist eine sexuell übertragene Krankheit, die durch Viren ausgelöst werden. Das Herpes-simplex-Virus 2 (Humanes-Herpes-Virus 2, HHV2, HSV2) benutzt als Eintrittspforte in den Körper meist die Genitalschleimhaut, manchmal beginnt die Infektion aber auch im Anal- oder Mundbereich. Es ist der Hauptverursacher dieser Krankheit.

Die Viren vermehren sich erst in den Zellen der Schleimhäute, bevor sie dann über die entsprechenden Nervenfasern ins Rückenmark wandern. Nach der ersten Infektion können die Viren in den Zellen des Rückenmarks lebenslang verbleiben und unter gewissen Umständen erneut einen Krankheitsausbruch auslösen.

Diese Art der Herpesviren kann theoretisch fast alle Schleimhäute befallen, die Präferenz liegt jedoch eindeutig im Genitalbereich. Der Grund hierfür sind anscheinend die Rückenmarksnervenzellen, die für die Genitalien zuständig sind. Sie sind besonders geeignet für die „Beherbergung" der Krankheitserreger.

Herpes genitalis ist eine Krankheit, deren Durchseuchung mit Beginn der Pubertät 15 Prozent in Mitteleuropa beträgt. Grund hierfür ist die steigende sexuelle Aktivität in diesem Alter. In ganz Europa sind etwa 50 bis 60 Prozent aller Menschen mit Herpes-Viren infiziert.

Herpes ist eine Virusinfektion

Die Herpesviren werden vor allem sexuell übertragen. Die Erkrankung wird vor allem durch Herpes-simplex-Virus 2 ausgelöst. Es kommt jedoch auch immer häufiger zur Infektion durch Herpes-simplex-Virus 1. Diese Untergruppe löst normalerweise Lippenherpes aus. Vor allem in Amerika steigt die Zahl der durch HSV1 ausgelösten Fälle stark an.

Die Übertragung der Viren (HSV1 und HSV2) erfolgt durch direkten Schleimhautkontakt. Die Viren sind sehr empfindlich gegen Umwelteinflüsse wie Trockenheit, Temperaturschwankungen und UV-Strahlung. Deshalb kann die Übertragung fast nur direkt erfolgen. Eine Sonderform stellt Herpes neonatorum dar. Hierbei wird das Kind während der Geburt durch Schleimhautkontakte im Geburtskanal der erkrankten Mutter befallen. Diese Form des Herpes stellt einen lebensbedrohlichen Zustand dar.

Im Regelfall wird das Virus jedoch sexuell übertragen. Nach Infektion mit den Viren kommt es ungefähr 20 Tage lang zu keinen Symptomen (Inkubationszeit). In dieser Zeit erfolgt meist die Übertragung des Virus auf andere. Es gibt einige Faktoren, die eine Infektion mit Herpesviren begünstigen.

• Sexuelle Kontakte: Menschen mit häufig wechselnden Sexualpartnern stehen unter einem erhöhten Risiko, auf eine Person mit Herpes genitalis zu treffen und sich anzustecken. Wenn die sexuellen Kontakte ungeschützt (ohne Kondome) ablaufen, ist die Gefahr, sich mit verschiedenen Geschlechtskrankheiten zu infizieren, extrem erhöht.
• Immunschwächen: Wenn die lokale oder die generelle Immunabwehr geschwächt ist, wird es den Erregern erleichtert, in den Körper einzudringen. Erkrankungen, die eine Infektion begünstigen, sind beispielsweise AIDS oder Krebs. Es gibt jedoch auch andere Faktoren, die das Immunsystem beeinflussen. Nach Organtransplantationen muss das Immunsystem unterdrückt werden, um eine Abstoßung der neuen Struktur zu verhindern. Damit wird natürlich auch Krankheitserregern der Befall des Körpers erleichtert.

Es zeigen sich typische Bläschen an den Genitalien

Die Beschwerden treten vor allem bei der Erstinfektion auf. Bei Wiederaufflammen (Rezidiv) der Erkrankung sind sie oft abgeschwächt. Es kann bis zu 20 Tage dauern, bis die Symptome erkannt werden.

• Allgemeine Beschwerden: Die ersten Symptome, die auftreten, sind meist sehr unspezifisch. Es kann zu Fieber, Unwohlsein und Beckenschmerzen kommen. Diese Beschwerden können so stark werden, dass eine Einlieferung ins Krankenhaus nötig wird.
• Haut: Am Penisschaft und am Hodensack beginnt die Infektion mit Jucken und Brennen. Nach einiger Zeit bilden sich Bläschen, die in kleinen Gruppen zusammen liegen und leicht entzündet erscheinen. Diese Bläschen brechen später auf, nässen eventuell und können Geschwüre bilden. Diese verkrusten dann und bilden sich meist ohne Narben zu hinterlassen innerhalb weniger Wochen zurück.
• Lymphknoten: Die umliegenden Leistenlymphknoten können teilweise schon von außen sichtbar geschwollen sein. Sie können auch eine erhöhte Schmerzempfindlichkeit aufweisen, was vor allem beim Betasten deutlich wird.
• Urin: In einigen Fällen kommt es zu Problemen und Schmerzen beim Wasserlassen.

Bereits beim Anblick kann der Arzt die Verdachtsdiagnose stellen

Die Diagnose kann meist schon durch einen Blick anhand der typischen Symptome gestellt werden. Um ganz sicher zu gehen sollten aber noch einige Untersuchungen durchgeführt werden.

Anamnese

Die Befragung des Patienten muss abklären, wo eine Ansteckung erfolgt sein könnte und welche Personen außerdem noch betroffen sein könnten. Diese sollten dann mitbehandelt werden. Auch der feste Partner sollte mituntersucht werden, um eine Infektion auszuschließen.

Körperliche Untersuchung

Die Bläschen können ohne weitere Maßnahmen begutachtet werden. Wichtig ist hier vor allem, auf das Verteilungsmuster zu merken. Bei Herpes genitalis liegen die Bläschen in Gruppen an Penisschaft und Hodensack. Auch die Leistenlymphknoten können ertastet werden, um das Ausmaß der Infektion abzuschätzen.

Labormedizinische Diagnostik

Bei der Untersuchung des Bläscheninhalts oder eines Biopsats (Gewebeprobe) werden die Erreger aus dem entnommenen Material angezüchtet. Dieser direkte Erregernachweis gelingt im Fall der Herpes-simplex-Viren innerhalb von wenigen Tagen.

Die Ergebnisse der Blutuntersuchung sind nicht aussagekräftig. Antikörper gegen Herpesviren finden sich, aufgrund der hohen Präsenz in der Bevölkerung, auch bei Gesunden häufig. Sie kann jedoch ergänzend zu den anderen Untersuchungen durchgeführt werden.

Differentialdiagnose

Obwohl das Beschwerdebild des Herpes genitalis sehr charakteristisch ist, können andere Geschlechtserkrankungen doch ähnliche Symptome verursachen.

• Ulcus molle: Diese Erkrankung wird durch ein Bakterium namens Haemophilus ducreyi verursacht. Es kommt zur Ausbildung kleiner Blasen, die später zerfallen und zu Geschwüren werden. Sie bilden sich jedoch, im Gegensatz zum Herpes genitalis, vor allem im Bereich zwischen Eichel und Vorhaut aus. Eine sichere Unterscheidung kann durch den Nachweis von Bakterien im Abstrich oder in der Gewebeprobe getroffen werden.
• Syphilis: Auch diese Krankheit wird durch Bakterien hervorgerufen, nämlich durch Treponema pallidum subspecies pallidum. Die Syphilis im Frühstadium löst ein hartes Geschwür („harter Schanker") im Bereich der Eichel oder des Penisschafts aus. In späteren Stadien wird dann der ganze Körper von den Bakterien befallen und es kommt zu Hautausschlägen an verschiedenen Stellen des Körpers. Die Unterscheidung zu Herpes genitalis kann in späteren Stadien leicht anhand der Symptomatik getroffen werden, im Frühstadium geben wiederum Abstrich oder Biopsie (Gewebeprobe) Aufschluss über den Erreger.

Es werden spezielle Wirkstoffe eingesetzt

Die Behandlung des Herpes genitalis erfordert verschiedene Ansätze.

Konservative Therapie

Die Hauterscheinungen können durch Cremes mit Zinksulfat gelindert werden. Auch das Baden in Sole und verschiedene Ölgele verschaffen Linderung. Diese Mittel wirken allerdings nur gegen die Symptome, die Viren selbst müssen mit Medikamenten bekämpft werden.

Medikamentöse Therapie

Diese Viren vermehren sich in den Zellen des Menschen. Sie benutzen zelleigene Enzyme, die aus der viralen DNA (Erbgut) neue Viren zusammenbauen. Außerdem wird die DNA der Viren von viralen Enzymen vervielfältigt. Das ist der Ansatzpunkt der antiviralen Therapie. Die antiviralen Medikamente bestehen aus DNA-Bausteinen, die nur von den viralen Enzymen verwendet und nur in die virale DNA eingebaut werden. Diese Bausteine wurden jedoch so manipuliert, dass sie unvollständig sind und ein weiterer Zusammenbau der DNA nicht mehr möglich ist. Damit wird die Entstehung neuer Viren verhindert. Solche Wirkstoffe sind beispielsweise Aciclovir (wird auch gegen Lippenherpes eingesetzt) oder auch Penciclovir. Wegen der besseren Wirksamkeit werden sie nicht als Salben aufgetragen, sondern in Tablettenform eingenommen. Bei sehr schweren Krankheitsverläufen kann eine stationäre Behandlung im Krankenhaus nötig werden. Die antiviralen Medikamente werden dann intravenös (über einen Tropf in die Vene) verabreicht.

Die Behandlung muss so früh wie möglich erfolgen, da sich die Prognose nach dem Beginn der Therapie richtet. Viren, die sich schon in den Rückenmarksnervenzellen festgesetzt haben, werden von den Medikamenten nicht mehr erreicht und können jederzeit neue Ausbrüche der Krankheit auslösen.

Zusätzlich zu den Medikamenten, die gegen die Viren wirken, können auch Schmerzmittel verabreicht werden, um die Beschwerden zu lindern.

Das Virus verbleibt im Körper

Die Viren verbleiben lebenslang im Körper und können jederzeit neue Krankheitsausbrüche hervorrufen. Die Zahl der Ausbrüche ist verschieden. In einigen Fällen tritt jahrelang kein erneuter Ausbruch auf, in anderen kann es mehrmals im Jahr zu Beschwerden kommen. Im Allgemeinen treten bei Infektion mit HSV2 häufiger diese Rezidive auf als bei HSV1, doch inwiefern andere Gegebenheiten Einfluss darauf haben, ist noch nicht geklärt.