Lymphödem

Das Lymphödem ist eine Schwellung, die durch eine Abflussbehinderung im Lymphgefäßsystem entsteht. Man bezeichnet diesen Prozess im Lymphatischen System auch als obliterierte Lymphgefäßveränderungen, dass bedeutet, dass ein Lymphgefäß ganz verschlossen sein kann und es zu einer Stauung kommt. Lymphödeme sind häufiger bei Frauen als bei Männern zu finden.

Sie treten meistens in den Armen oder den Beinen auf, können aber auch in Geschlechtsteilen oder allen anderen Bereichen des Körpers zu finden sein. Es gibt primäre, auch angeborene Lymphödeme oder sekundäre, auch erworbene Lymphödeme. Die Lymphe oder Lymphflüssigkeit ist eine helle, leicht gelbliche Flüssigkeit, darin enthalten sind Plasma und Lymphozyten, Eiweiße und Fette. Diese Flüssigkeit entsteht indem Blutplasma aus den Kapillaren in das umliegende Gewebe tritt.

Der Abtransport, kann durch vielfältige Weise gestört sein und es entstehen zum Teil riesige Schwellungen, die durch die verbleibende Flüssigkeit im Gewebe begründet sind. Die Einlagerung der Lymphe, bilden pralle und flüssigkeitsgefüllte Ausstülpungen der Haut. Die Ursachen für ein Lymphödem sind vielfältig.

Welche Ursachen gibt es?

Ursachen für primäre Abflussstörungen im Lymphgefäßsystem

Manche Menschen haben von Geburt an Lymphgefäße mit einem zu großen Lumen bzw. Öffnung. Eine andere Möglichkeit ist, dass es seit der Geburt zu wenige Lymphgefäße gibt, auch Lymphknoten, können teilweise fehlen oder verhärtet sein.

Ursachen für sekundäre Abflussstörungen im Lymphgefäßsystem

Durch andere Krankheiten, können erworbene Lymphödeme entstehen, zum Beispiel, wenn Lymphknoten entfernt werden musste, aber auch durch Infektionen oder Unfällen. Wenn bei einer Krebsbehandlung eine Bestrahlung gemacht werden musste, können als Nebenwirkung Lymphödeme erscheinen, sie können aber auch Folge eines Tumors sein.

Einer der häufigsten Ursachen sind chronische Venenerkrankungen, die für ein Lymphödem verantwortlich sind. Auch Parasiten können für ein Lymphödem verantwortlich sein, zum Beispiel kann nach einem Zeckenbiss ein Lymphödem, als Symptom erscheinen.

Welche Symptome gibt es?

Das Lymphödem ist eine pralle, flüssigkeitsgefüllte Schwellung. Je nach der Schwere des Lymphödems gibt es verschiedene Symptome. Deswegen gibt es eine Einteilung nach den verschiedenen Stadien, eines Lymphödems.

Stadium I

Das Stadium I ist die leichteste Form eines Lymphödems. Bei Druckanwendung auf das lymphödem bilden sich Dellen. Wenn des lymphödem sich zum Beispiel am Bei befindet, kann es durch Hochlagerung zurück gehen. Meistens bildet sich das Lymphödem nach ein paar Tagen zurück.

Stadium II

Diese Form, lässt sich nicht durch reines Hochlagern entfernen. Es gibt außerdem Gewebeveränderungen. Bei Druckeinwirkungen bilden sich nur mäßig Dellen. Über Nacht geht die Schwellung oft ein wenig zurück.

Stadium III

Man bezeichnet dieses Stadium auch als elephantiastisches Lymphödem. Die Schwellung nimmt in einem enormen Maße zu. Bei Druckeinwirkungen gibt es keine Dellen mehr, das Gewebe ist im Gegenteil seht hart. Die eigentliche Form des Körperteils ist kaum noch zu erkennen. Außerdem tritt eine Fibrose auf. Dies ist eine Bindegewebsveränderung beziehungsweise Vermehrung.

Wie läuft eine Diagnose der Lymphödem Erkrankung ab?

Die Untersuchung eines Lymphsystems beginnt mit der Anamnese. Hierbei steh im Vordergrund die eventuelle Ursache des Lymphödems festzustellen und den Grad der Ausprägung zu ermitteln.

Wichtige Punkte bei der Anamnese:

• Wann ist das Ödem entstanden, bzw. Wie lange besteht das Ödem?
• Welche früheren Operationen oder welche chirurgischen Eingriffe wurden durchgeführt?
• Hatte der Patient oder die Patientin einen Tumor oder bösartige Erkrankungen?
• Besteht eine Gefäßerkrankung?
• Ist eine Weichteilverletzung bekannt, durch einen eventuellen Unfall oder Sturz?
• Welche Medikamente werden eingenommen?
• Gab es schon einmal Lymphödeme?
• Liegen in der Familie ähnliche Fälle vor?
• Besteht eine Begleiterkrankung?
• Besteht eine Entzündung oder gab es in letzter Zeit eine Entzündung?
• Bestehen Herz und oder Kreislauferkrankungen?

Nachfolgend findet die klinische Untersuchung statt bei der das Lymphödem untersucht wird.

Inspektion

• Welche Beschaffenheit hat die Haut?
• Ist das Gewebe verhärtet oder sehr weich?
• Besteht eine Hautfalte? (Dieses wird auch Kaposi-Stemmer`sches Hautfalten Zeichen genannt)
• Wie groß ist das Lymphödem oder welches Volumen hat es?
• Gibt es Verfärbungen der Haut?
• Besteht das Lymphödem auf einer Seite (zum Beispiel am Fuß) oder auf beiden Seiten (an beiden Füßen)?
• Gibt es sichtbare Gefäßerkrankungen zum Beispiel Varizen (Krampfandern)?

Als letzter Schritt, wird eine Palpation gemacht dabei wird das Lymphödem getastet.

Palpation

• Bildet sich eine Hautfalte? (Kaposi-Stemmer`sches Hautfalten Zeichen)
• Ist das Gewebe hart oder weich?
• Ist es elastisch oder sehr prall?
• Bilden sich Vertiefungen oder Dellen beim betasten?

Besonders bei der Inspektion und Palpation, kann man eine Merkmalsunterscheidung, für die Diagnostik des primären und sekundären Lymphödems vornehmen.

Merkmale des primären Lymphödems

• Wenn das Lymphödems am Fuß besteht, gibt es das sogenannte Kasten-Zeichen. Dieses Kasten-Zeichen beschreibt die quaderförmigen Ausstülpungen der Zehen am Fuß.
• Das Kaposi-Stemmer`sches Hautfalten Zeichen trifft zu, es ist keine Hautfalte abzuheben.
• Eine weitere Erscheinung kann die Papillomatosis cutis sein, dabei sind an der Unterseite der Zehen warzenförmige Fortsätze zu finden

Eine Einteilung des Lymphödems von Stadium I-III ist zusätzlich sinnvoll.

Diagnostische Verfahren sind je nach ersten Diagnosen zu wählen:

• Die Lymphszintigraphie ist eine der wichtigsten Diagnostischen Untersuchungen bei sekundären Lymphödemen. Diese Untersuchung dauert ca. eine Stunde. Sie ist für den Nachweis von Lymphabflussstörungen geeignet, ebenfalls kann man sehen, ob diese Abflussstörung bösartige Gründe, wie zum Beispiel einen malignen (bösartigen) Tumor hat. Es wird dabei ein radioaktiver Marker unter die Haut gespritzt. Dieser Marker wird nun mit einer speziellen Kamera, die die Strahlen des Markers sichtbar machen kann, verfolgt. Speziell kann man den Lymphabfluss in der Nähe von Tumoren erkennen.
  Besonders hervorzuheben ist bei dieser Untersuchung, dass eine Quantitative und Qualitative Auswertung erfolgen kann.
• Früher wurde die Lymphographie angewandt die jetzt nur noch bei bestimmten Fällen benutzt wird, dabei wurde mit einem Kontrastmittel die Lymphgefäße und Lymphknoten im Röntgenbild dargestellt, da diese Methode jedoch sehr aufwendig ist und sehr lange dauert haben andere Diagnostische Verfahren die klassische Untersuchung Lymphographie abgelöst.
• Besteht eine Vermutung auf einen bösartigen Tumor als Ursache für das Ödem, werden meistens bildgebende Verfahren, wie ein CT-Computertomographie, MRT-Magnet-Resonanz-Tomographie oder die Sonographie eingesetzt.
• Wenn Gefäßerkrankungen bestehen wird häufig mit dem Ultraschallgerät untersucht.
• Bei Herz oder Kreislauferkrankungen sind dafür spezielle Untersuchungen notwendig, wie zum Beispiel ein EKG- Elektrokardiogramm.
• Zusätzlich können Laboruntersuchungen hinzukommen, wie zum Beispiel ein Blutbild.

Differentialdiagnose

Wichtig ist die Unterscheidung zwischen einem primären und einem sekundären Lymphödem. Bei dem sekundären Lymphödem muss die Ursache herausgefunden werden. Da hinter dem sekundären Lymphödem ein bösartiger Tumor stecken kann.

Manchmal weiß man, aber auch durch vorherige Behandlungen, warum das Lymphödem entstanden ist und kann es dementsprechend behandeln. Eine weitere Unterscheidung sollte zwischen einem venösen Ödem und einem Lymphödem getroffen werden.

Welche Therapiemöglichkeiten können eingesetzt werden?

Konservative Therapie

Bei einem leichten Lymphödem kann eine Hochlagerung, zum Beispiel des Beines helfen das Lymphödem zu vermindern. Auch kalte Umschläge können hilfreich sein die Schwellung zu lindern.

Bei vielen Formen des Lymphödems ist eine Behandlung über einen sehr langen Zeitraum notwendig, oft auch zeit Lebens. Dabei gibt es konservative Maßnahmen die den Zustand des Lymphödems stark verbessern können. Die Verbindung der verschiedenen Maßnahmen, kann die Beschwerden so gut wie einschränken. Dieses zusammen Spiel wird Physikalische Entstauungstherapie genannt (KPE) und besteht aus eine Kombination aus manueller Lymphdrainage und Kompression.

• Eine Behandlung durch Kompression ist sehr wichtig. Kompressionsstrümpfe werden Maß angefertigt und sollen oft täglich verwendet werden. Ein Kompressionsverband hat den gleichen Effekt und wird vor der Anfertigung von Kompressionsstrümpfen verwendet. Es soll damit verhindert werden, dass sich die Lymphflüssigkeit wieder massiv in ein Gewebe einlagert. Die Strümpfe gibt es in verschiedenen Formen, je nach dem um welche Körperregion es sich handelt. Zum Beispiel gibt für das ganze Bein Strümpfe oder nur Kniestrümpfe, aber auch Armstrümpfe.
• Bei der manuellen Lymphdrainage wird mit einer speziellen Technik, versucht die angesammelte Lymphflüssigkeit zu verteilen, in dem mit leichtem Druck auf der Haut in die Richtung des Lymphabflusses massiert wird.
• Hinzu kommen Verhaltensweisen, die das Verschlechtern des Zustandes einschränken. Dazu gehören, dass man starke körperliche Anstrengung vermeidet, auch Kälte und Hitze sollten vermieden werden. Es sollte keine einschneidende Kleidung getragen werden, zum Beispiel keine Socken mit engen Bund. Verletzungen an Händen und Füßen könnten zu einer Entzündung führen, deshalb sollte bei Handarbeiten jeglicher Art Vorsicht genommen werden. Wenn sich das Lymphödem an den Armen oder den Beinen befindet, verbessert sich der Zustand in gewissen Stadien durch hochlagern.
• Ein weiterer Punkt ist eine sorgfältige Hautpflege, damit Infektionen nicht zustande kommen.
• Therapeutisches Schwimmen oder speziellen gymnastische Übungen können den Zustand verbessern.

Medikamentöse Therapie (nur wenn es möglich ist)

• Eine medikamentöse Therapie gibt es nicht. Eine Behandlung mit Benzopyronen kann als ergänzende Therapie erfolgen. Die Wirkung ist jedoch nicht bestätigt.
• Es dürfen keine Diuretika eingenommen werden. Diuretika entziehen dem Körper nur Wasser und steigern damit wird die Konzentration der festen Bestandteile im Ödem.
  Diuretika sind also für die Behandlung von Lymphödemen ungeeignet.
• Wenn das Lymphödems auf Grund eines bakteriell verursachten Prozess entstanden ist, ist eine Antibiotika-Therapie nötig.

Operation (bei chirurgischen Eingriffen)

Wenn alle anderen Maßnahmen der konservativen Therapie nicht anschlagen kann eine Operation in Erwägung gezogen werden. Dabei wird versucht Abflüsse für die Lymphflüssigkeit zu konstruieren, es werden auch Verbindungen zum venösen System geschaffen um einen Abfluss der Lymphflüssigkeit zu ermöglichen. Eine operative Variante ist sehr schwierig und erfordert einen Spezialisten.

Welche Komplikationen können bei einem Lymphödem auftreten?

Lymphfisteln

Lymphfisteln sind Lymphwege die entstehen, da alte Wege, durch beispielsweise eine chronische Lymphangitis verschlossen sind. Eine Lymphangitis ist eine Entzündung der Lymphwege. Das kann durch operative Eingriffe passieren, zum Beispiel bei einer Lymphknotenentfernung. Diese Lymphfisteln sollten mit Antibiotika behandelt werden, außerdem kann man sie mit einer Kompressionstherapie einschränken.

Wie sieht die Prognose für ein Lymphödem aus?

Oft ist die Therapie der Lymphödeme ist eine lebenslangen Aufgabe. Mit der Kompressionstherapie und der manuellen Lymphdrainage, kann man den Zustand des Lymphödems verbessern. Man benötigt jedoch viel Geduld und Sorgfalt bei der Therapie eines Lymphödems. Bei leichten Ödemen durch eine Verletzung, zum Beispiel eine Verstauchung des Fußes, ist durch hochlagern sehr viel zu erreichen und das Lymphödem verschwindet meistens nach ein paar Tagen.